SBI પર ₹63,375 કરોડનો ટેક્સનો ફટકો! બેંક કરશે આદેશને પડકાર

SBI (State Bank of India) એ 20 માર્ચ, 2024 ના રોજ જાહેર કર્યું કે તેને 19 માર્ચ, 2024 ના રોજ આવકવેરા વિભાગ (Income Tax Department) તરફથી એક ટેક્સ ડિમાન્ડ ઓર્ડર મળ્યો છે. આ ઓર્ડર મુજબ, એસેસમેન્ટ યર (AY) 2023-24 માટે કુલ ₹63,375,252,550 (એટલે કે લગભગ ₹63,375 કરોડ) ની માંગણી કરવામાં આવી છે, જેમાં વ્યાજ પણ શામેલ છે.

આ માંગણી, ટેક્સ અધિકારીઓએ મૂલ્યાંકન પ્રક્રિયા (assessment proceedings) દરમિયાન કરેલી કેટલીક ડિસએલોવન્સ (disallowances) ને કારણે ઉદ્ભવી છે. SBI આ આદેશને નિર્ધારિત સમયગાળામાં અપીલ ઓથોરિટી સમક્ષ પડકારવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. બેંકે પુષ્ટિ કરી છે કે આ આદેશ તેની કામગીરી પર કોઈ અસર કરશે નહીં.

આ માંગણીનું મહત્વ:

આટલી મોટી ટેક્સ માંગણી SBI માટે નોંધપાત્ર જવાબદારી બની શકે છે જો તેની અપીલ નિષ્ફળ જાય. આ બેંકના ભૂતકાળના સમાન પડકારોને જોતાં, વારંવાર થતા ટેક્સ વિવાદો અંગેની ચિંતાઓમાં વધારો કરે છે.

ભૂતકાળના ટેક્સ વિવાદો:

SBI, જે ભારતની સૌથી મોટી પબ્લિક સેક્ટર બેંક છે, તેનો ટેક્સ વિવાદોનો ઇતિહાસ રહ્યો છે. AY 2013-14 ના એક કેસમાં, સુપ્રીમ કોર્ટે એવા નિર્ણયને સમર્થન આપ્યું હતું જેમાં SBI ને તેના કર્મચારીઓ માટે TDS (Tax Deducted at Source) કાપવામાં નિષ્ફળ રહેવા બદલ 'assessee in default' તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું હતું.

આ ઉપરાંત, SBI ONGC દ્વારા જાળવવામાં આવતા સાઇટ રિસ્ટોરેશન ફંડ (SRF) એકાઉન્ટ સંબંધિત મોટા TDS વિવાદમાં પણ સામેલ હતી, જ્યાં અનેક એસેસમેન્ટ યર્સ માટે ટેક્સ, વ્યાજ અને પેનલ્ટીનો કુલ ખર્ચ ₹1,000 કરોડ થી વધુ હોવાનો અંદાજ હતો.

અન્ય પબ્લિક સેક્ટર બેંકોએ પણ નોંધપાત્ર ટેક્સ માંગણીઓનો સામનો કર્યો છે. બેંક ઓફ ઇન્ડિયાને AY 2016-17 માટે ₹1,127.72 કરોડ ની માંગણી નોટિસ મળી હતી.

ગ્રુપ કંપની SBI લાઇફ ઇન્સ્યોરન્સને પણ FY 2021-22 માટે ₹5,000 કરોડ થી વધુની નોંધપાત્ર ટેક્સ ડિમાન્ડનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જોકે પાછળથી સુધારણા દ્વારા તેમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરવામાં આવ્યો હતો, તેમ છતાં કંપનીએ તેની અપીલ પ્રક્રિયા ચાલુ રાખી હતી.

SBI ના આગલા પગલાં:

SBI હવે આવકવેરા વિભાગના આદેશને પડકારવા માટે તેની ઔપચારિક અપીલ પ્રક્રિયા શરૂ કરશે. બેંકને અપીલની પ્રગતિના આધારે તેના નાણાકીય નિવેદનોમાં યોગ્ય પ્રોવિઝન (provisions) કરવાની જરૂર પડી શકે છે.

સંભવિત જોખમો:

મુખ્ય જોખમ એ છે કે જો SBI ની અપીલ સફળ નહીં થાય તો નાણાકીય અસર થઈ શકે છે. પ્રતિષ્ઠા સંબંધિત જોખમ (reputational risk) અને સતત ચાલતા ટેક્સ મુકદ્દમા પણ ચિંતાનો વિષય બની શકે છે.

પીઅર (Peer) માંગણીઓ:

AY 2016-17 માટે બેંક ઓફ ઇન્ડિયાની ₹1,127.72 કરોડ ની માંગણી દર્શાવે છે કે PSU બેંકો માટે મોટા ટેક્સ જવાબદારીઓ અસામાન્ય નથી. SBI લાઇફ ઇન્સ્યોરન્સે પણ નોંધપાત્ર ટેક્સ માંગણીઓનો સામનો કર્યો છે, જે નાણાકીય સેવા ક્ષેત્રમાં એક પેટર્ન સૂચવે છે.

નાણાકીય સંદર્ભ:

Q3 FY26 ના રોજ, SBI ની કંટીજન્ટ લાયેબિલિટીઝ (contingent liabilities) ₹27,42,584 કરોડ હતી.